Hotel Copacabana Palace (RJ)

O Copacabana Palace foi construído pelo empresário Octávio Guinle, entre 1919 e 1923, atendendo a uma solicitação do então presidente Epitácio Pessoa (1919-22), que desejava um grande hotel de turismo na então capital do país, para ajudar a hospedar o grande número de visitantes esperados para a grande Exposição do Centenário da Independência do Brasil, a ser realizado na esplanada do Castelo, em 1922.

Tendo se chegado a um acordo, o empresário adquiriu um terreno na praia de Copacabana, de frente para a Avenida Atlântica, alargada em 1919 pelo engenheiro Paulo de Frontin. Na época, o hotel foi o primeiro grande edifício em Copacabana, cercado apenas por pequenas casas e mansões.

Para a execução do projeto foi contratado o arquiteto francês Joseph Gire, que se inspirou em dois famosos hotéis da Riviera Francesa: o Negresco, em Nice, e o Carlton, em Cannes. A estrutura, sóbria e imponente, foi erguifffda pelo engenheiro César Melo e Cunha, tendo empregado, em larga escala, o mármore de Carrara e cristais da Boêmia. Hoje o hotel disponibiliza duzentos e vinte e seis apartamentos e suítes: cento e quarenta e oito no prédio principal e setenta e oito no anexo, distribuídos em uma área de onze mil metros quadrados.

Entre seus famosos visitantes estão: Albert Einstein — O físico foi a primeira personalidade a se hospedar no hotel, em 1925; Ava Gardner — Em 1954, a atriz norte-americana, irritada por não ter sido conduzida ao Copacabana Palace, jogou toda a sua bagagem pela janela de seus aposentos do Hotel Glória, seguindo para o Copacabana às 3:30h da madrugada; Carmem Miranda — Frustada pelo fracasso de seu casamento, ela se trancou em seu quarto pensando em cometer suicídio, mas desistiu de seu intento ao contemplar a paisagem da janela de sua suíte; Diana, Princesa de Gales — Em 1991, a Princesa de Gales passou boa parte de sua visita ao Rio de Janeiro hospedada no hotel. Ela também teria pedido para apagar as luzes da piscina no início da madrugada, para poder nadar sem ser notada; Orson Welles — Em 1942, o cineasta residiu seis meses no hotel. Recusado pela atriz Dolores del Rio, Welles, em um acesso de raiva, arremessou pela janela de seus aposentos, para a piscina, uma cadeira e um criado mudo; Walt Disney — Teria esboçado o personagem Zé Carioca dentro do hotel; Washington Luís — Em um de seus salões, em 1928, o presidente foi baleado por sua amante francesa, durante uma discussão. Socorrido por seu médico particular, o Dr. Francisco de Castro, o episódio foi devidamente abafado na época, como uma crise de apendicite.